Мовознавчі до­відники відносять це слово до слів, що мають праслов'янське коріння, близьке до терміну «вирій» — небесна безодня. Один з гідронімічних термінів «вир» означає річку з підводною течією, во­доворот. В Україні є кілька річок з варіантами кореня «вир» — Вир сухий, Вириця, Вирча та ін. Можна припусти­ти, що первісно існувала інша форма назви озера — «Вирвиця», в народній українській мові є факти переходу літери «в» у літеру «л». Є мікротопонімом історичної місцевості Дарниця (див. ст. Дарниця). Разом з нею озеро ввійшло до складу Києва. Поряд побу­довано станцію метро «Вирлиця».